-O ouro das Gerais
No fim do século XVII a produção
açucareira no Brasil enfrenta uma séria crise devido à prosperidade dos
engenhos açucareiros nas colônias holandesas, francesas e inglesas da América
Central. Como Portugal dependia, e muito, dos impostos que eram cobrados da
colônia a Coroa passou a estimular seus funcionários e demais habitantes,
principalmente os do Planalto de Piratininga, atual São Paulo, a desbravar as
terras ainda desconhecidas em busca de ouro e pedras preciosas. A primeira
grande descoberta deu-se nos sertões de Taubaté, em 1697, quando o então
governador do Rio de Janeiro Castro Caldas anunciou a descoberta de “dezoito a
vinte ribeiro de ouro da melhor qualidade” pelos paulistas. Neste mesmo ano, em
janeiro, a Coroa havia enviado a Carta Régia onde prometia ajuda de custos de
R$ 600.000/ano ao Governador Arthur de Sá para ajudar nas buscas pelos metais
preciosos. Iniciou-se então a primeira “corrida do ouro” da história moderna. A
quantidade de gente deixando Portugal para vir ao Brasil era tanta que em 1720
D. João V criou uma lei para controlar a saída dos portugueses, como a
proibição da emigração de portugueses do noroeste de Portugal, bem como
autorizações especiais e passaportes para outros casos. De 300 mil habitantes
em 1690, a colônia passara a cerca de 2.000.000. Durante o século XVIII, auge
do período de exploração do ouro no Brasil, diversos povoamentos foram
fundados. Esta foi a medida encontrada pela Coroa para tentar acalmar um pouco
o verdadeiro caos que se instalara na colônia com cidades inteiras sendo
abandonadas por seus habitantes que saíam em busca de ouro nos garimpos. Após a
queda de produção do sistema de exploração aurífera de aluvião, passou a ser
necessárias técnicas mais refinadas que exigiam a permanência por maior período
do garimpeiro junto aos locais de exploração o que também contribuiu para o
estabelecimento das vilas. É nesse período que são fundadas as Vilas de São
João Del Rei, do Ribeirão do Carmo, atual Mariana, Vila Real de Sabará, de
Pitanguí e Vila Rica de Ouro Preto, atual Ouro Preto, além de outras. Porém, a
Coroa, que já impusera o imposto do Quinto quando do começo das explorações,
onde exigia que um quinto de tudo que fosse extraído seria dela por direito,
ainda resolvera completar a carga tributária com mais impostos gerando uma
série de insatisfações (incluindo a Inconfidência Mineira, que teve na
exploração da metrópole um de seus principais motivos). A exploração do ouro no
Brasil teve grande importância porque deslocou o eixo político-econômico da
colônia para região sul-sudeste, com o estabelecimento da capital no Rio de
Janeiro. Outro fator importante foi a ocupação das regiões Brasil adentro e não
apenas no litoral como se fazia até então. A exploração aurífera possibilitou
ainda, um enorme crescimento demográfico e o estabelecimento de um
comércio/mercado interno, uma vez que os produtos da colônia não eram mais
apenas para exportação como ocorria com o açúcar e o tabaco do nordeste e fez
com que surgisse a necessidade de uma produção de alimentos interna que pudesse
suprir as necessidades dos novos habitantes. Ainda um último aspecto importante
da explosão demográfica provocada pelo período de exploração do ouro no Brasil
colônia, foi a questão do desenvolvimento de uma classe média composta por
artesãos, artistas, poetas e intelectuais que contribuíram para o grande
desenvolvimento cultural do Brasil naquela época.
http://www.infoescola.com/historia-do-brasil/historia-do-ouro-no-brasil/
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